Aunque un accidente que sufrió de niño le dejó con problemas de visión en un ojo, Lawrence Schiller se convirtió en un fotógrafo apasionado; incluso mientras estudiaba en la Universidad de Pepperdine, sus fotografías ya habían aparecido en Life, Sport, Playboy, Glamour y el Saturday Evening Post.

Los intereses y ambiciones de Schiller pronto se convirtieron en una profesión en el periodismo escrito, en la que cubrió noticias de gran relevancia para revistas de prestigio de todo el mundo, entre ellas *Life*, *Look*, *Newsweek*, *Time*, *Paris Match*, *Stern* y el *Sunday Times* de Londres. Sus icónicas imágenes de Robert F. Kennedy, Richard Nixon, Bette Davis, Barbra Streisand, Marilyn Monroe, Muhammad Ali y Madame Nhu, entre otros, son un tributo a su tenacidad, ingenio y encanto, así como a su destreza técnica.

En noviembre de 1963, mientras trabajaba para el Saturday Evening Post, llegó a Dallas a tiempo para fotografiar a Lee Harvey Oswald. Más tarde, consiguió la última entrevista a Jack Ruby. Tras realizar extensas entrevistas a la viuda de Lenny Bruce en 1968, Schiller y el escritor Albert Goldman publicaron *Ladies and Gentlemen, Lenny Bruce* (1974); y, junto con el fotógrafo W. Eugene Smith, produjo *Minamata* (1975), la épica crónica fotográfica del envenenamiento por mercurio en Japón.

Schiller dio el salto al cine dirigiendo parte de *Butch Cassidy and the Sundance Kid* (1969), protagonizada por Paul Newman y Robert Redford, y de *Lady Sings the Blues* (1972), con Diana Ross. En 1971, produjo y codirigió junto a L. M. Kit Carson el aclamado documental *The American Dreamer*, sobre Dennis Hopper. Su dirección editorial de *The Man Who Skied Down Everest* (1972) le valió a su productor un Óscar al mejor largometraje documental. Tras conseguir una colaboración extraordinaria por parte del Kremlin, en 1986 fue productor ejecutivo y codirector de *Peter the Great*, la miniserie de televisión ganadora de un premio Emmy protagonizada por Maximilian Schell, Vanessa Redgrave y Laurence Olivier.

Sin embargo, quizá nada en la carrera de Schiller resultara más notable que su colaboración con Norman Mailer —una amistad única en la historia literaria estadounidense—. Durante casi treinta y cinco años, ambos trabajaron en estrecha colaboración en libros como *Marilyn* (1973), *The Faith of Graffiti* (1974), *Oswald’s Tale* (1995), *Into the Mirror* (2002) y *The Executioner’s Song* (1979), por el que Mailer ganó el Premio Pulitzer. Schiller, quien concibió el proyecto, se encargó de gran parte del trabajo de campo, las entrevistas y la investigación para el libro, al tiempo que se adelantó a numerosos otros periodistas para conseguir acceso exclusivo al protagonista de la obra, Gary Gilmore, y posteriormente produjo y dirigió la galardonada miniserie de televisión basada en ella, protagonizada por Tommy Lee Jones.

Schiller se integró en el llamado «Dream Team» que defendió a O. J. Simpson y, gracias a su perspectiva única como conocedor de primera mano del caso, coescribió (junto con James Willwerth) el éxito de ventas número uno del *New York Times*, *American Tragedy* (1996). Sus reportajes sobre el comportamiento antisocial pronto se convirtieron en la base de numerosos libros, películas y documentales para televisión, muchos de los cuales él mismo produjo y dirigió.

Schiller ha sido asesor de NBC News, de la Fundación de la Biblioteca John F. Kennedy y de los Estudios Annie Leibovitz, entre muchos otros archivos fotográficos; además, ha escrito para *The New Yorker*, *The Daily Beast* y otras publicaciones. Tras la muerte de Norman Mailer, en 2008, Schiller fue nombrado presidente y cofundador del Norman Mailer Center and Writer’s Colony en Provincetown, Massachusetts. En la actualidad es consultor y asesor de diversos patrimonios y fideicomisos en materia de monetización y conservación del legado de figuras destacadas de Estados Unidos.