El libro de Daniel (en color)

«Las buenas ideas creativas solo son tan buenas como su ejecución, y cuando se me ocurrió la idea de una representación fotográfica literal de Daniel en una cueva con leones salvajes, me di cuenta de que llevarla a cabo sobre el terreno supondría afrontar un reto de producción como ningún otro que hubiéramos abordado hasta entonces».

El hecho de que hayamos conseguido esta imagen —uno de los momentos más destacados de mi carrera— es testimonio de la destreza de muchos sudafricanos con los que colaboramos en este proyecto, sobre todo de Kevin Richardson, «el susurrador de leones». Fue su conocimiento del comportamiento de leones concretos de su famoso santuario lo que me dio la confianza necesaria para plantearme siquiera invertir, tanto emocional como económicamente, en mi loca idea. Llevamos más de ocho años trabajando juntos y hemos desarrollado una confianza mutua. Construir una cueva y trabajar desde dentro de ella con leones salvajes no es un encargo para una relación incipiente entre un artista y un «susurrador de leones».

Los dos coincidimos en que, para que la imagen final saliera bien, era fundamental que los leones con los que trabajábamos interactuaran entre ellos y no conmigo. Si me miraran a mí, desde delante de mi jaula de alta resistencia, eso daría a entender una intromisión y la participación de un tercero. No había testigos externos de la presencia de Daniel en la cueva, salvo los espirituales.

La iluminación también era clave y necesitábamos tiempo para estudiar diversas opciones con las que crear el haz de luz. Sin ese haz de luz, la sensación de estar en una cueva se vería atenuada, en lugar de potenciada. Era precisamente este elemento el que contribuiría al ambiente bíblico de la fotografía, algo esencial; al fin y al cabo, nos basábamos en la Biblia. La trayectoria baja del sol invernal en la reserva natural de Kevin nos favorecía y sugería que, entre las 9 y las 10 de la mañana, el haz de luz podría tener el ángulo adecuado, siempre y cuando el agujero en el techo de la cueva estuviera situado con precisión.

El plan era que Daniel fuera la última pieza del rompecabezas y que solo lo incorporáramos cuando todo lo demás estuviera listo, aunque yo ya tenía en mente un lugar concreto para él. Los leones de Kevin no mostrarían piedad alguna hacia nuestro Daniel de hoy en día y nunca daríamos a entender que esta imagen fuera otra cosa que la combinación de dos fotografías.

Las cosas buenas llevan su tiempo y siempre supe que este proyecto me llevaría tres días sobre el terreno. La previsibilidad del tiempo invernal en la región fue una ventaja clave; los cielos despejados nos proporcionaron una luz idéntica día tras día, lo que a su vez nos dio flexibilidad y tiempo.

Pero para otros, el proyecto duró un mes, no tres días, y estoy muy agradecido por la maestría artística de quienes crearon la cueva y por la atención al detalle del equipo de producción, dirigido por Theuns De Wet en Johannesburgo y Tom Williams en Londres. De principio a fin, ha sido un trabajo en equipo y espero que todos los que han participado compartan mi orgullo por el resultado final. Sé que Kevin lo hace, y esa es siempre la prueba de fuego.

No hay absolutamente nada en esta imagen que cambiaría y, sin duda, es auténtica. Dudo que esta idea pueda copiarse alguna vez, pero le deseo mucha suerte a quien lo intente. La cueva ya no existe.

«Normalmente nuestro trabajo es en blanco y negro, pero no consigo decidir si me gusta más la versión en color, así que en esta ocasión hay ediciones de ambas». — David Yarrow